Religieuze gebruiken in Gozo
Gozo is onlosmakelijk verbonden met religie. Dit is al meer dan 7000 zo. Gedurende haar lange geschiedenis is het eiland een thuis geweest voor vele verschillende religies.
De Neolithic tempels van Ggantija waren gebedshuizen voor de godin van de vruchtbaarheid en in de Citadella van Victoria zijn nog altijd overblijfselen van Romeinse tempels te vinden. Dit is een resultaat van de lange en veelbewogen geschiedenis van bezetters die allen hun respectievelijke geloof opdrongen aan de plaatselijke bevolking.
Het is echter de rooms-katholieke godsdienst die de scepter zwaait op het eiland. Vandaag de dag is vrijwel het hele eiland Rooms-Katholiek en in ieder dorp is een rijkelijk versierde kerk te vinden. Het luiden van kerkklokken, ter aanduiding van de hoogmis, is een belangrijk deel van het Gozitaanse leven.
In de zomer komt de religieuze toewijding van Gozitanen echt tot uiting in de verschillende dorpsfeesten (festa) – tijdens deze feesten staat de beschermheilige van de parochie centraal. Deze festa's zijn altijd luidruchtig. Niet alleen door de drommen mensen die van dorp tot dorp trekken voor deze feesten, maar meer door de vuurwerkshows die verplichte kost zijn tijdens de festiviteiten. Ieder dorpsfeest staat bol van tradities, zoals het ronddragen van een standbeeld van de beschermheilige. Bijkomend feitje, de mannelijke bevolking kan ieder jaar bieden op het recht om het standbeeld te mogen dragen.
Buiten het feestseizoen valt er op religieus gebied voldoende te bezichtigen en beleven in Gozo, waaronder de Kerst- en Paasdagen. Pasen is een ietwat sombere tijd van bezinning en er trekken processies door de straten van Gozo. Ondanks dat vasten op Gozo gemeengoed is, hoeven toeristen zich geen zorgen te maken dat de restaurants tijdens de vastentijd hun deuren sluiten.
Kerstmis is daarentegen een veel sprankelender feest. De Gozitanen zijn niet immuun voor de kerstcommercie en er wordt dan ook druk geshopt tijdens de maand december. Her treligieuze aspect van Kerst wordt echter geen moment vergeten. Een typische traditie is het maken van kerststallen. Sommige Gozitanen spenderen jaren aan het perfectioneren van hun eigen kerststal en openen hun deuren voor het publiek om hun creatie te aanschouwen.
