De typische festa van Gozo

Als het op dorpfeesten aankomt, leven de Gozitanen zich volledig uit in de kleurrijk versierde straten van het eiland waardoor harmonieën en fanfares marcheren, onder de prachtigste vuurwerkshows.

Het Festa-seizoen in Gozo begint in mei en gaat door tot in september met op de eerste zondag na 8 september het Feest van de Genadige Maria. Ieder dorp heeft een eigen beschermheilige en het dorpsfeest wordt ter ere van deze heilige gehouden.

Waar op te letten

De typische Gozo Festa is ongeveer hetzelfde als de Maltese variant. Ondanks dat het om een religieus feest draait, is de Festa in werkelijkheid een groot, luidruchtig straatfeest. De straten worden versierd met vlaggen en standbeelden van de beschermheilige en het centrum van het feest is rondom de dorpskerk. Zelfs in de kerk worden wandtapijten en kunst tentoongesteld, die alleen tijdens de dorpsfeesten tevoorschijn worden gehaald.

Ook de trots van de natie mag niet ontbreken op de dorpsfeesten. Vuurwerk speelt een belangrijke rol in de vieringen. De traditionele vuurwerkpijlen worden afgewisseld met de zogenaamde 'Catherine's Wheels'. Dit zijn vuurwerkstandaarden waar om het wiel heen vuurwerk is gebonden. Het wiel spint als een dolle rond zodra het vuurwerk ontploft. 

Een ander veel gehoord vuurwerkspektakel zijn de Bombi of de petards. Dit zijn mortieren die hoog in de lucht worden geschoten om vervolgens met een luide knal te ontploffen. Het geluid is oorverdovend en menigeen schrikt zich een hoedje als voor het eerst dergelijke bom gehoord wordt.

Festa-gangers houden van lekker eten en drinken. Om deze reden zijn de straten om een kerk afgeladen met marktkraampjes en kooplieden, die allerlei plaatselijke en buitenlandse lekkernijen aanbieden. Hoewel het eten misschien niet de beste voeding biedt, past het wel altijd in de feestvreugde. Een van de traditionele gerechten is de Mqaret. Een gefrituurde caloriebom van dadels en bladerdeeg of de handgemaakt nougat met noten en fruit (Oubbajt).

De fanfare zorgt voor muzikale opluistering. Een traditionele optocht die Gozitaanse volksmuziek ten gehore brengt, gevolgd door het jonge grut met hun eigen speelgoedinstrumenten.