church in Malta
 

Selon la légende, saint Paul aurait échoué sur les îles maltaises, plus précisément sur la petite île connue désormais sous le nom de l'île Saint-Paul, entre les baies de Mistra et de Mgiebah, il y a de cela 2000 ans. Ce naufrage est considéré comme l'événement ayant introduit la religion catholique romaine sur l'île de Malte - une religion qui restera solidement ancrée pour les millénaires à venir

Lorsqu'elles étaient gouvernées par les chevaliers de l'odre de Saint-Jean - ordre chrétien -, les îles maltaises servaient d'avant-poste défensif contre la progression de l'Islam, et ce jusqu'au siège sanglant de 1565. Cet événement aurait galvanisé la foi chrétienne des Maltais jusqu'à ce que les îles obtiennent leur indépendance en 1964.  

La Constitution de 1964 établit la religion catholique romaine comme religion officielle de Malte, accordant aux autorités ecclésiastiques le droit et le devoir de dispenser un enseignement religieux dans les écoles mais tout en accordant cependant à chaque citoyen la liberté de culte, quelle que soit sa religion.

Aujourd'hui encore, la religion catholique est omniprésente. Les festas, ces fêtes  aux allures païennes organisées dans les villages, sont toujours dévouées au culte d'un saint patron. Les écoles, qu'elles soient publiques ou privées, dispensent toujours un enseignement religieux obligatoire. De plus, les parents prennent généralement très au sérieux la célébration des sacrements de leurs enfants. 

L'Église participe activement aux débats sociaux et politiques. Tout récemment, le gouvernement maltais a ratifié la législation sur le divorce à laquelle l'Église était pourtant farouchement opposée. Toutefois, le point de vue de l'Église régit encore certaines législations, comme la fécondation in vitro ou encore l'avortement qui ne sont toujours pas autorisés à Malte. 

Bien que les Maltais soient toujours considérés comme une nation fortement catholique, les choses changent. Même si près de la moitié de la population se rend à la messe chaque semaine, les îles maltaises voient néanmoins le pouvoir autrefois conféré à l'Église diminuer. De plus, l'île se détourne lentement des valeurs de l'Église.

 

 

 

 

 

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